El Juego Heurístico. Goldschmied

Elinor Violeta Goldschmied nació el 15 de diciembre 1910 y murió el 27 de febrero 2009 a la edad de 98 años.

Nació en las zonas rurales de Gloucestershire y se fue a estudiar la salud mental en la London School of Economics. Durante la guerra, trabajó con los niños refugiados y evacuados, y después de la guerra ayudó a transformar las guarderías y orfanatos de Milán, Italia.

En el Reino Unido, su último trabajo de tiempo completo fue como profesional de la educación social principal para el Inner London Education Authority, pero sin duda su mayor contribución a la práctica en la infancia se produjo después de su retiro cuando ella siguió trabajando como consultor de servicios de cuidado de niños en Inglaterra, Escocia, Italia y España.

El Oxford Dictionary define el aprendizaje heurístico como “un sistema de educación en el que al alumno se le enseña a descubrir por sí mismo las cosas”. Ha sido una corriente que ha dominado en la educación primaria inglesa durante muchos años (aunque en este momento es objeto de duras críticas). Hasta hoy se ha reflexionado poco sobre cómo se puede extender este principio a la educación que se aplica a las niños y niñas más pequeños. Con la denominación “juego heurístico” se quiere destacar la gran importancia de este tipo de actividad exploradora espontánea, y darle la relevancia y dignidad que merece.

El factor básico del desarrollo de las habilidades del niño en su segundo año de vida es su progresiva movilidad. Esta destreza recién adquirida se practica sin cesar durante todo el día mientras permanece despierto, y a menudo esta pasión por ir de un lado a otro es la que provoca ansiedad en las personas adultas y hace que le repriman y le limiten las oportunidades de aprendizaje. Si la familia vive en una casa humilde, el niño inquieto puede pasarse la mayor parte del día amarrado en la sillita de paseo o confinado en el parque. Incluso en el caso de viviendas en buenas condiciones, pocas personas están preparadas para rediseñar por completo el espacio donde viven para que se acomode a las necesidades de un niño pequeño. Cuántas veces al día tenemos que decir “No, no lo toques” cuando quieren agarrar y manejar nuestras cosas más preciosas y peligrosas (para ellos). La necesidad de emplear la coordinación entre ojos, manos y objeto, cada vez más precisa, combinada con una viva curiosidad, se convierte en motivo de conflicto.

Se dice a menudo que la concentración que se observa en los niños cuando permanecen sentadas junto al “Cesto del tesoro” se pierde cuando ya saben desplazarse. El comentario habitual de las educadoras es que los niños y niñas de entre 1 y 2 años “van de una cosa a otra”, que el material de juego de que disponen no retiene su atención más que algunos minutos. No les interesan los rompecabezas ni colocar piezas en los agujeros “correspondientes”, y lo habitual es que los tiren al suelo. En realidad, los niños nos están diciendo: “Antes quiero hacer otras cosas”. Los juegos en los que hay una respuesta “correcta”, determinada por los adultos, no pueden satisfacer su grado de competencia.

En el segundo año de vida, sienten una necesidad imperiosa de explorar y descubrir por sí mismas cómo se comportan las cosas en el espacio cuando las manipulan. Necesitan una amplia variedad de objetos con los que puedan realizar estos experimentos, objetos que sean siempre nuevos e interesantes, y que desde luego no se pueden comprar por catálogo.

Cuando se les observa nos viene a la memoria la antigua historia de Arquímedes en el baño. Cuando descubrió la ley del desplazamiento del agua debido al volumen de su cuerpo, se dice que salió del baño gritando jubiloso: “¡Eureka! ¡Lo he descubierto!” El término griego “eurisko” del que deriva el adjetivo “heurístico” significa “sirve para descubrir o alcanzar el conocimiento de”. Esto es exactamente lo que hacen por voluntad propia, sin que ningún adulto les oriente, siempre y cuando dispongan de los materiales con los que puedan realizar, su exploración. No sólo no pierden la capacidad de concentrarse, sino que se demuestra claramente que, dadas las condiciones y el material adecuado, pueden desarrollar la concentración de una forma nueva.

En Casa de Goldschmied

El cesto de los tesoros de Goldschmied

Después de leer las palabras de Elinor sobre el Juego Heurístico y estar en su casa, quiero lanzar una pregunta, ¿hasta qué edad se debe realizar esta actividad con los niños?, porque es muy habitual ver jugar a los niños de 1 año, pero parece que cuando crecen ya no pueden seguir haciendo juego heurístico.

Fuente: La educación infantil de 0 a 3 años, Goldschmied, E y Jackson, S. ed Morata (2000)
Imagen: Axel

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