La periodoncia es una especialidad de la odontología que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que afectan a las encías y a los tejidos que sostienen los dientes. Estos tejidos son el ligamento periodontal, el cemento radicular y el hueso alveolar.
En clínica Dental Elisa Fuentes en El Casar “la periodoncia es la especialidad de la odontología encargada de estudiar, prevenir y solucionar las patologías que afectan a los tejidos del periodonto”. Explican sus especialistas que “algunos de los síntomas de este tipo de enfermedades son encías enrojecidas, sangrado al cepillarse los dientes o inflamación de estos tejidos”.
Enfermedades más comunes
Las siguientes enfermedades son algunas de las afecciones bucales más comunes y pueden tener un impacto significativo en la salud oral y general de una persona si no se tratan adecuadamente. Vamos a profundizar en cada una de ellas para conocer sus principales síntomas y causas.
Gingivitis
Es una inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. La placa es una sustancia pegajosa que se forma en los dientes cuando no se limpian adecuadamente. La gingivitis es reversible si se trata a tiempo con una buena higiene bucal.
Los síntomas más comunes de la gingivitis son:
- Encías rojas, hinchadas y sensibles: las encías sanas son de color rosa pálido y firmes. Las encías con gingivitis pueden estar rojas, brillantes, hinchadas y sensibles al tacto.
- Sangrado de las encías: el sangrado de las encías al cepillarse o usar hilo dental es un signo común de gingivitis.
- Mal aliento: la acumulación de placa bacteriana en las encías puede causar mal aliento o halitosis.
- Retracción de las encías: las encías sanas se ajustan firmemente alrededor de los dientes. La gingivitis puede causar que las encías se retraigan, lo que puede hacer que los dientes parezcan más largos.
Otros síntomas menos comunes de la gingivitis pueden incluir:
- Dolor de encías: en algunos casos, las encías con gingivitis pueden ser dolorosas al tacto.
- Pus en las encías: si las encías están infectadas, puede haber pus en las bolsas periodontales, que son los espacios entre las encías y los dientes.
- Movilidad de los dientes: en casos graves de gingivitis, los dientes pueden aflojarse.
La gingivitis se produce principalmente cuando la placa bacteriana se acumula en los dientes, a causa, generalmente, de una limpieza deficiente. La placa es una capa pegajosa que contiene bacterias y puede irritar las encías, causando inflamación.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar gingivitis son:
- Mala higiene bucal: no cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental una vez al día puede aumentar la acumulación de placa bacteriana.
- Boca seca: la boca seca puede reducir el flujo de saliva, que ayuda a eliminar la placa bacteriana y los ácidos de la boca.
- Tabaquismo: fumar daña las encías y dificulta que el cuerpo combata la infección.
- Embarazo: los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que las encías sean más sensibles a la placa bacteriana.
- Diabetes: las personas que padecen diabetes tienen más posibilidades de sufrir infecciones como la mencionada gingivitis.
- Enfermedades sistémicas: algunas enfermedades como la enfermedad de Crohn o la artritis reumatoide pueden incrementar la probabilidad de desarrollar gingivitis.
- Medicamentos: son muchos los fármacos que como efecto secundario, secan la boca. Esto puede dar lugar a la producción de gingivitis.
- Restauraciones dentales mal ajustadas: las restauraciones dentales que no se ajustan debidamente crean espacios donde, indebidamente se acumula la placa bacteriana dando así lugar a la afección de las encías.
- Dientes apiñados: los dientes apiñados pueden dificultar la limpieza adecuada de los dientes, lo que puede aumentar el riesgo de gingivitis.
Periodontitis
Es una enfermedad más grave que afecta al hueso que soporta los dientes. La periodontitis puede causar la pérdida de dientes si no se trata.
Los síntomas de la periodontitis incluyen todos los síntomas de la gingivitis:
- Encías rojas, hinchadas y sensibles
- Sangrado de las encías
- Mal aliento
- Retracción de las encías
Además de los síntomas de la gingivitis, la periodontitis puede causar:
- Movilidad de los dientes: los dientes con periodontitis pueden aflojarse.
- Pus en las encías: si las encías están infectadas, puede haber pus en las bolsas periodontales, que son los espacios entre las encías y los dientes.
- Dolor de dientes: en algunos casos, los dientes con periodontitis pueden doler.
- Dientes sensibles al frío o al calor: La periodontitis puede hacer que los dientes sean más sensibles al frío o al calor.
- Cambios en la mordida: la pérdida de hueso alveolar puede hacer que los dientes cambien de posición y la mordida se vuelva desigual.
- Recesión gingival: las encías se retraen, exponiendo la raíz del diente.
- Abscesos periodontales: acumulación de pus en las bolsas periodontales que puede generar dolor e inflamación.
La principal causa de la periodontitis es la gingivitis no tratada. La gingivitis es una inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. Si la gingivitis no se trata, la placa bacteriana puede endurecerse y convertirse en sarro, que es una sustancia calcárea que se adhiere a los dientes y es difícil de eliminar. El sarro irrita las encías y provoca una mayor inflamación, lo que puede dañar el hueso que soporta los dientes.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar periodontitis son:
- Factores genéticos: la predisposición a la periodontitis varía entre individuos debido a factores genéticos.
- Tabaquismo: el hábito de fumar perjudica las encías y dificulta la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.
- Diabetes: quienes padecen diabetes tienen un riesgo aumentado de contraer infecciones, entre ellas la periodontitis.
- Enfermedades sistémicas: ciertas enfermedades sistémicas, como la enfermedad de Crohn o la artritis reumatoide, pueden incrementar la probabilidad de desarrollar periodontitis.
- Medicamentos: algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales o los antidepresivos, pueden provocar sequedad bucal, lo que aumenta el riesgo de padecer periodontitis.
- Restauraciones dentales mal ajustadas: las restauraciones dentales mal ajustadas pueden generar espacios donde la placa bacteriana se acumula con facilidad.
- Apiñamiento dental: la falta de espacio entre los dientes dificulta la limpieza adecuada, lo que aumenta el riesgo de periodontitis.
¿Cómo tratar la periodontitis?
El tratamiento de la periodontitis depende de la gravedad de la enfermedad. En los casos leves, puede ser suficiente con:
- Raspado y alisado radicular: es un procedimiento que elimina la placa bacteriana y el sarro de las raíces de los dientes.
- Mejora de la higiene bucal: cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental una vez al día.
- Enjuagues bucales con antiséptico: en algunos casos, el dentista puede recomendar el uso de un enjuague bucal con antiséptico para ayudar a controlar la placa bacteriana.
El tratamiento a seguir depende del nivel de gravedad de la periodontitis. Cuando se trata de casos más graves es posible tener que realizar cirugías o incluso injertos. Algunos de los tratamientos en tal caso son los siguientes:
- Cirugía periodontal: en casos más graves, puede ser necesario realizar una cirugía para acceder a las zonas profundas de las bolsas periodontales y eliminar la placa bacteriana.
- Antibióticos: en algunos casos, el dentista puede recetar antibióticos para combatir la infección.
- Injertos de hueso o de tejido gingival: se pueden utilizar para reparar el daño causado por la enfermedad periodontal en los dientes.
Además del tratamiento profesional, es importante que las personas con periodontitis sigan las siguientes indicaciones:
- Mantengan una buena higiene bucal: cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor y usar hilo dental una vez al día.
- Acudir al dentista: visiten al dentista para limpiezas dentales profesionales regulares.
- Dejen de fumar: fumar daña las encías y dificulta que el cuerpo combata la infección.
- Controlen la diabetes: las personas con esta condición tienen un riesgo más alto de sufrir infecciones, como la periodontitis.
- Tengan una dieta saludable: una dieta saludable puede beneficiar en gran medida la salud de las encías.
El tratamiento de la periodontitis debe llevarse a cabo mediante la supervisión de un especialista. Aunque al tratamiento médico es importante acompañarlo de acciones individuales como la limpieza para evitar daños mayores como la pérdida de piezas dentales.
Consejos adicionales para tratar la periodontitis
Además del tratamiento profesional, es importante que las personas con periodontitis tomen en cuenta algunos de los consejos adicionales para tratar la periodontitis y que no se agraven las consecuencias de dicha enfermedad. Sumado al tratamiento profesional puedes controlar la periodontitis y mantener una sonrisa saludable.
- Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves y cámbialo cada 3 meses.
- Cepíllate los dientes durante dos minutos, dos veces al día, con una pasta dental con flúor.
- Usa hilo dental una vez al día para eliminar la placa bacteriana y los restos de comida entre los dientes.
- Usa un enjuague bucal con antiséptico para ayudar a controlar la placa bacteriana.
- evitar consumir alimentos azucarados y pegajosos
- Estar hidratado en todo momento. Beber agua suficiente.
- Disminuir el estrés.
- Ir al dentista a realizar limpiezas dentales.
- Llevar a cabo todas las indicaciones y recomendaciones del dentista.
- Acudir con regularidad al dentista.
- Consulta al dentista todas las dudas que te surjan.
